硯刻就是在硯石上所進行的精致雕刻，對于質(zhì)地優(yōu)佳的硯臺能起到錦上添花的效果，一硯制成，往往要琢磨經(jīng)年。這種藝術(shù)起源于2000多年前的秦漢時期，它是和中國書畫同時 發(fā)展起來的。硯刻需要有高質(zhì)量的硯石作原料。中國廣東的端溪石、安徽的歙石、甘肅的洮石、湖南的紫石、江西的龍尾石、寧夏的賀蘭石，等等，都是自古聞名的上乘硯石。藝人們就是利用這些特殊的石料，采用傳統(tǒng)的磚刻、石雕手法，以石構(gòu)圖，因材施藝，雕刻各種形狀、絢麗多姿的硯臺。此種硯臺既是實用品，又可供人們欣賞。
上海硯刻以造型雅樸，刀法剛健著稱。其雕刻技法在繼承磚刻石雕的基礎上，又吸收了金石雕刻等其他藝術(shù)的精華，運用深、淺雕相結(jié)合的方法，使作品富有立體感。題材多取于蔬菜、瓜果等靜物，也有少數(shù)魚蟲等圖案，具有獨特的地方特色。