祭敖包是蒙古民族傳統(tǒng)的習俗，是草原民族崇尚自然思想的表現(xiàn)形式之一。錫林郭勒盟是祭敖包歷史遺存保存較為完整的地區(qū)。
蒙古族崇尚的“敖包”，也叫“腦包”、“鄂博”，意為“堆子”，以石塊堆積而成，一般都建在山頂或丘陵之上，形狀多為圓錐形，高低不等。
古代敖包的建立和祭祀比較簡單，由祭師宣布，選擇某一座山或丘陵作為敖包的所在地。人們在這個地方用土或石頭建成堆子，舉行若干儀式后就建成了敖包。以后附近的居民每年都要到這里祭拜，祈禱人畜興旺。藏傳佛教傳入蒙古族聚集區(qū)后，祭敖包的形式發(fā)生了一些變化，但牧民對敖包的參拜祭典始終不變。
祭敖包的儀式通常在每年農歷五月至七月間舉行。有的一個旗、一個蘇木獨祭，也有幾個蘇木、幾個旗聯(lián)合祭祀的。祭敖包從日出之前開始，儀式隆重、嚴肅。所有參加者都要圍繞敖包沿順時針方向轉三圈，邊轉邊向敖包滴灑鮮奶和酒，然后在敖包正前方叩拜，將帶來的石頭添加在敖包上，并用柳條、哈達、彩旗等將敖包裝飾一新。祭敖包儀式結束后，便要舉行“那達慕”活動，牧民們無拘無束，自由歡樂地參加摔跤、賽馬、射箭等傳統(tǒng)體育活動，引吭高歌，翩翩起舞，并聚在一起舉杯暢飲。
祭敖包是蒙古族古老文化的縮影，與此有關的一系列活動和禮儀體現(xiàn)了蒙古民族的創(chuàng)造力。祭敖包作為一種文化空間，包含了許多蒙古族的傳統(tǒng)文化和習俗，對研究游牧文化、蒙古民族發(fā)展史具有重要價值。發(fā)掘、搶救、保護祭敖包，對促進中華民族文化的認同，增強社會凝聚力，增進民族團結和社會穩(wěn)定也有重要意義。