刺老包學名為惚木，又叫樹頭菜和老虎刺。春雨后，這種渾身是刺的小喬木頂端開始含苞吐露，逐漸長大，形如茄子。隨后又長出嫩芽、嫩芽散葉狀如香椿，輕風搖曳，逗人喜愛。不知是哪朝哪代，故鄉(xiāng)人把它作為野菜充饑的美味食品。記得童年時每年三至四月，故鄉(xiāng)的農民都要抽出時間，身背籮筐到山林里采集竹筍拿到市場上變個鹽巴錢，順便采摘一些嫩閃閃的刺老包帶回家，把貌似恐怖又逗人喜愛的刺老包用水洗凈，放入鍋里稍煮片刻就失去了老虎刺的威風，撈出后用冷水清漂，滴干水分放入盤中，拌上辣椒、食鹽、酸醋等佐料，涼拌食用，清涼可口，香味特別。那時吃食刺老包的不多，刺老包也沒上過市場，被埋沒在深山叢林之中。
刺老包不但是營養(yǎng)豐富，味美可口的純天然綠色木本野菜，而且還具有明顯的藥用價值。它的根皮還可做藥、能治胃炎、腎炎、淋巴結腫大和風濕關節(jié)痛等癥。