草芽，是一種名貴的人工栽培的蔬菜，屬香蒲科植物。其形狀、顏色似小型象牙，又名“象牙菜”，唯云南建水所特有。草芽以幼嫩新生根狀莖為食用部份。根狀莖，圓柱形，頂部呈錐形，形態(tài)酷似象牙，故稱草芽。草芽喜溫、喜肥。 草芽營養(yǎng)豐富，含多種氨基酸。
草芽生長在水里，主干露于水面，呈翠綠色，芽竄于水底中，其種植方法與種蓮藕基本相同。草芽四季生長，隨時可采來食用，夏秋為生長旺季。由于它生長在水里，又具有脆、嫩的特點。所以，草芽采集后，必須養(yǎng)泡在水中，烹制時才能取出。草芽色澤乳白，甜脆鮮嫩，是一種上好的食用菜。將草芽切成段，與雞肉片同炒為雞片草芽，潔白汁亮，清淡素雅，質(zhì)地鮮嫩，芳香異常。草芽還可分別配上云腿片、魚片，烹制成云腿燴草芽和溜草芽魚片等色鮮味美的佳肴。用草芽燒湯，鮮香滋嫩，味美無比。草芽腰片湯、草芽海參湯都是筵席中不可多得的湯菜。凡是到建水去，每餐少不了吃草芽。草芽營養(yǎng)豐富，含有多種維生素。除此之外，草芽根含淀粉，可釀酒。葉片可編席、薄包等。花粉名蒲黃，入藥有止血、活血消瘀的功效。
在建水，人們喜歡用草芽來煮湯喝，一口一個鮮。也可炒食，味道也很美味。家里有重要客人來時，還可以做一桌“草芽宴”，表達對客人的歡迎和重視。怎么樣，心動了吧？這從水里撈出來的象牙，想嘗嘗不？