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巴蔓子為古巴國忠州（今重慶市忠縣）人，是東周末期（約戰(zhàn)國中期）的巴國將軍。約公元前4世紀，巴國朐忍（今萬州一帶）發(fā)生內(nèi)亂，時巴國國力衰弱，國君受到叛亂勢力脅迫，百姓被殘害。巴國將軍蔓子遂以許諾酬謝楚國三城為代價，借楚兵平息內(nèi)亂。事平，楚使索城，蔓子認為國家不可0，身為人臣不能私下割城。但不履行承諾是為無信，割掉國土是為不忠，蔓子告曰“將吾頭往謝之，城不可得也。”于是自刎，以授楚使。巴蔓子以頭留城、忠信兩全的故事，在巴渝大地傳頌。
巴民族之魂——巴蔓子將軍。
周武王討殷商，伐紂王時，“實得巴蜀之師”（《尚書》）；“巴師勇銳，歌舞（戰(zhàn)陣）以凌（壓倒）殷人”。周天子立國，建周朝，封姬姓子弟為巴國君王，統(tǒng)巴人之地，建都江州（今重慶），為當時“南土諸侯王國之首”。
經(jīng)春秋、戰(zhàn)國，巴國出現(xiàn)了一位代表一方的英雄——巴蔓子將軍。巴蔓子時期巴國內(nèi)亂，國君遭受脅迫。蔓子將軍曾向楚國國君求援，并許巴國三座城池為酬。內(nèi)亂平息，楚國使臣來求踐約。他委婉、慷慨作答：“許諾，為大丈夫之言。然，巴國疆土不可分，人臣豈能私下割城。吾寧可一死，以謝食言之罪?！毖援叄载?，滿座大驚。
使臣無奈，捧蔓子將軍頭顱歸。楚王唏噓：“如得此忠臣，又何需幾座城池。”遂以上卿之禮葬其頭顱；巴舉國悲痛，于國都厚葬巴蔓子將軍無頭之遺體。
常璩對巴蔓子的壯烈行為深為敬佩，評價說：“若蔓子之忠烈，范目之果毅，風淳俗厚，世挺名將，斯乃江、漢之含靈，山岳之精爽乎！”。
相傳事跡
相傳戰(zhàn)國中期，巴國走向了衰落，一些貴族趁機向巴王室索取政治經(jīng)濟利益，以至發(fā)動了武裝叛亂，人民遭受了深重災(zāi)難。駐守在巴國東部邊境的巴蔓子將軍決定趕回國都江州（今重慶市渝中區(qū)）平亂，但他掌握的兵力卻不足以戰(zhàn)勝貴族武裝，巴蔓子決定向東邊的楚國借兵。在楚國郢都，巴蔓子向楚王說明了來意，懇請楚王出兵。楚王答應(yīng)出兵，但卻提出了一個條件，要巴蔓子割讓他駐守的三座城池，同時要他把兒子送到楚國當人質(zhì)。楚王說：“他什么時候來，你什么時候把軍隊帶走。你看怎么樣？”
以人質(zhì)作抵押，在戰(zhàn)國時代也是一種外交慣例，目的是取得誠信。但那樣一來，時間被耽擱了，巴國的內(nèi)亂恐怕已經(jīng)不可收拾，借兵就失去了意義。巴蔓子一下急了，對楚王說：“不行！楚王如果懷疑我的誠信，這個兵不借也罷！你如果還相信我，今天就讓我把軍隊帶回去。到時候你拿不到三座城，我把腦殼砍給你！我巴蔓子從來說話算話！”楚王見一向耿直的巴蔓子把話說到這個份上，也不好再說什么，答應(yīng)立即出兵。
巴蔓子帶著楚軍趕回江州，很快打垮了貴族叛亂武裝，恢復了國內(nèi)秩序。過了些日子，楚王派出使臣找到巴蔓子，要求他兌現(xiàn)當初的承諾，將三座城池割讓給楚國。巴蔓子對楚使說：“不錯，當初我的確答應(yīng)過，但那是楚王乘我國遭遇危機強加給我的條件，我作為將軍本來就守土有責，豈能私下將三座城池割讓給外國呢。盡管如此，當初我答應(yīng)了楚王，也一定要信守承諾，決不讓你這個使臣為難。城不能割，但我的頭可以割。用我之頭，充我之城，以謝楚王，這樣可以吧？”巴蔓子邊說邊抽出佩劍，一下將自己的頭割下來。奇跡在這時發(fā)生了，斷頭之后的巴蔓子仍然站立著。史籍記載的情節(jié)是，“蔓子乃自刎，以頭授楚使。”
楚國使臣沒有完成接收巴國三城的任務(wù)，只得將巴將軍的頭顱帶回國去復命。楚王聽罷不禁深受感動，說：“假使我們楚國能得到巴蔓子這樣忠勇義氣的將軍，又何必在乎那幾座城池呢！”于是下令以上卿之禮埋葬了巴將軍的頭顱。巴國也為將軍舉行了國葬，其無頭之軀埋葬在國都江州，任后人緬懷憑吊。
民間傳說中的巴蔓子將軍，既是忠勇愛國精神的化身，也是中國西南地區(qū)人民重義氣，講誠信，護國愛民，舍生取義傳統(tǒng)道德風尚的人格代表。相傳三國時代，巴郡守將嚴顏被蜀將張飛打敗，張飛要他投降，嚴顏就說：“巴國自古以來只有砍頭的將軍，沒有投降的將軍。”這讓張飛深受感動，于是義釋嚴顏。嚴顏所說的砍頭將軍就是巴蔓子。此后，巴將軍傳說一直在巴地經(jīng)久不衰，其傳承脈絡(luò)如下：最早起源于戰(zhàn)國時代，最初以民間口頭文學方式流傳。公元4世紀東晉常璩所撰《華陽國志》將巴將軍傳說收入正史，成為該傳說最早的文字記錄。
明代曹學全所撰《蜀中名勝記》記載“郡學后蓮花壩（今渝中區(qū)七星崗蓮花池街），有石麟石虎，相傳為古時巴君冢?！?清雍正、乾隆、道光年間，巴郡官民多次“修立墓表”、“砌以石”、“行春秋至祭”，明確祭祀巴蔓子將軍。清代《巴縣志》及民國《巴縣志》均記載蓮花池為巴蔓子將軍墓地。
民國十一年（1922年）川軍第一軍軍長兼川東邊防督辦但懋辛主持修成墓園并立碑“東周巴將軍蔓子墓”，此墓保留至今，渝中區(qū)民間稱為將軍墳。以此為據(jù)的巴將軍傳說也成為重慶民間故事的精華段落。
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