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張玉法，祖居臺兒莊澗頭集，1935年2月1日出生在一個較為富裕的農民家庭。幼年時，正逢兵燹天災，到處充滿饑寒與恐怖。民無安寧之日，學無安定之時?？箲?zhàn)勝利后，他才有機會讀小學。
1948年夏，由于戰(zhàn)爭，嶧縣中學計劃南遷，來澗頭集招生。當時，張玉法才剛讀完5年級課程，以同等學力報考被錄取，接著隨校南遷，最后到了澎湖。
張玉法在臺灣讀中學整整6年，以優(yōu)異的成績，拿到了高中畢業(yè)文憑，并考入了師范大學史地系。
在讀大二時，張玉法協(xié)助同學撰寫了中國歷代戰(zhàn)史史料。兩年后，他參加中國歷代戰(zhàn)史的助編工作。這些都為他編書搜集了不少資料，并引起了他做研究工作的興趣，他對“二十五史”的廣泛接觸也就是在這個時候。因此，他決定畢業(yè)后報考研究所，并為報考寫了一篇論文，題目是《唐藩鎮(zhèn)考》，約4萬字。
張玉法師大畢業(yè)后，報考臺大歷史研究所未果。面臨著就業(yè)問題，按規(guī)定，師大畢業(yè)后要分到中學實習一年。在師大歷史系主任沙學竣的幫助下，張玉法進入省立基隆中學實習。實習結束，接著應召服預備軍官役。
報考臺大研究所的失敗，并沒有使張玉法氣餒，他又考入了政大新聞研究所。在讀新聞研究所二年級時，他擬定了題為《先秦時代的傳播活動及其對文化與政治的影響》論文。在諸位老師的指導下，論文高分通過，并被推薦給嘉新基金會出版。在讀政大新聞研究所時，為了生活，他仍在基隆中學任教。畢業(yè)后，他希望留在政大繼續(xù)做大眾傳播史的研究，苦無機會。后以修習3年新聞課程的基礎，報考新聞行政人員，結果以優(yōu)等錄取。但除花60元，換取了一個及格證外，卻一無所獲。萬般無奈，他只好硬著頭皮寫了封自薦信，寄給曾經教授他中國近代史的近史所所長郭廷以，表示對研究近代史有興趣，擬定某月某日帶論文前往寓所拜見。郭廷以并未回信，他卻按時前往。郭廷以并未讓他進門，只說看看論文再說。一周之后，近史所來了通知。郭廷以約他面談后，就安排他一個標點《四國新檔》的工作。
張玉法進入近史所的頭幾年等于學徒，做些檔案標點、報紙剪貼、史料調查、口述歷史訪問等工作。郭廷以看他勤奮好學，便勸他利用余暇時間做20世紀的中國史研究。張玉法從此走上了中國史的研究道路。他研究的第一個專題是《清季的立憲團體》，欲透過清季立憲派的活動，了解現(xiàn)代中國的改革運動。論文寫出，約30萬字。郭廷以找人審閱后，認為可以出版，但張玉法覺得未有把握。就在這時，福特基金有資助近代史研究人員進修的計劃，蒙郭廷以的推薦，張玉法就帶著《清季的立憲團體》初稿前往美國哥倫比亞大學做研究，兼讀學位。
兩年留美，收益匪淺。張玉法歸來后所做的第一件事，就是把《清季的立憲團體》整理出版。此時，他對這本書已具信心：一是對美國各大圖書館的藏書作了一次掃描，二是對中外學者在這方面的研究作了廣泛的了解。這本書是他研究中國現(xiàn)代史的奠基，通過這本書以及在哥倫比亞大學所撰寫的《西方社會主義對辛亥革命的影響》，使他對辛亥革命前后的中國有了較深刻的認識。接著張玉法就著手對辛亥革命本身進行研究，題目定為《清季的革命團體》，從搜集資料到撰寫成冊，花費了3年時間，約40萬字。此書于1975年出版。后不久，應李國祁、張朋園之邀，參加了《中國現(xiàn)代化的區(qū)域研究》(研究1860—1916年間中國沿海、沿江各省的現(xiàn)代化發(fā)展)課題的研究工作，張玉法承擔山東省的研究工作。他雖是山東人，但生長在內地農村，離開山東時不過14歲，對山東的印象不深。但每個人對自己的鄉(xiāng)土都有潛在的興趣，既然有機會研究，那是責無旁貸。在研究過程中，張玉法又產生了新的思想，便約同陶英惠、趙儒生等人，與山東-學校的老校長楊展云函商，請李國祁號召同學、同鄉(xiāng)捐資辦文獻。在各界同鄉(xiāng)的大力支持下，由張玉法等人主編的《山東文獻》季刊于1975年6月20日創(chuàng)刊，現(xiàn)已刊行逾百期，發(fā)表文章逾千萬字。
張玉法同其他參加《中國現(xiàn)代化的區(qū)域研究》的人員一起，通過3年半的辛勤努力，分別完成了對粵、閩、浙、臺、蘇、鄂、湘、川、魯、冀和東北三省等13個省區(qū)的研究。之后，由張玉法主持，依據1860—1916年間的區(qū)域現(xiàn)代化研究的成果，廣泛探討全國性的現(xiàn)代化的問題，包括工業(yè)、農業(yè)、交通、軍事、行政和社會等方面。他本人所研究的題目是《近代中國的工業(yè)發(fā)展》?！吨袊F(xiàn)代化的區(qū)域研究———山東省》于1982年2月出版。美國《亞洲學報》發(fā)表了研究濟南市的著名教授包德威的長篇書評，給予了很高的評價。
從事研究和教學工作的人，大都有寫書、編書和譯書的經驗。張玉法所寫的第一本書，是他在政大新聞研究所的碩士論文《先秦時代的傳播活動及其對文化與政治的影響》，于1966年由嘉新基金會出版;他發(fā)表的第一篇學術論文《從北伐到抗戰(zhàn)的報業(yè)》，收在1967年政大新聞研究所出版的《中國新聞史》里。此后，因為在臺灣中央研究院做研究工作，又在各大學兼課，編書和譯書的機會更多，有些是研究近代史所例行的工作，有些則是業(yè)余的興趣。但張玉法認為，專著和論文大部分是象牙塔里的東西，讀者群很少，社會影響不大，就利用學術研究的成果寫教科書，先后撰寫了《中國現(xiàn)代史》、《中國近代現(xiàn)代史》、《中國現(xiàn)代史略》等書，獲得較大的社會反響。他在教學中感到學生課外讀物不足，討論問題和寫研究報告很吃力，就決心編一套《中國現(xiàn)代史論集》，約王克文、朱云漢幫忙，分別搜集材料，請人撰寫或翻譯論文。多方努力，幾經周折，10輯書出齊，費時3年。在此期間，張玉法還把歷年發(fā)表的有關史學方法和觀念的文字編集起來，題名為《歷史學的新領域》。在哥倫比亞大學進修時，他還曾與李又寧博士合編了《清季革命期刊敘目選輯》和《清季立憲期刊敘目選輯》。李又寧博士還把張玉法的《清季的革命團體》中的一節(jié)《婦女—新生的社會力量》譯成英文，發(fā)表在她所主編的雜志上。
學術會議是推動研究工作的媒介。張玉法多次參加國內外的學術會議，提交論文，廣泛交流。1978年3月，張玉法與呂實強、張朋園應亞洲學會的特別邀請，代表近史所《中國現(xiàn)代化區(qū)域研究計劃》的同仁，前往該會報告研究成果。1982年，他與秦孝義等4人受亞洲學會之邀，參加其年會中特別舉行的紀念辛亥革命70周年討論會。這次是海峽兩岸學者第一次面對面地討論問題，影響較大，海內外傳媒爭相報導。他先后提交的論文有《20世紀初年中國的農業(yè)改良》、《學者對清季立憲運動的評估》、《光復會與辛亥革命》、《辛亥革命的性質與意義》和《20世紀初年的自由主義運動》等。
1975年8月，張玉法接任近代史研究所(臺灣〉所長的職務。他的治所理念主要有4點：其一，延聘高學位、訓練優(yōu)良的人才;其二，注重人事編組，請熱心同仁共同推動;其三，學術標準國際化;其四，讓同仁開拓自己的研究空間，在行政上給予最大的支持。他任6年所長期間，大體依照上述的觀念，使近史所大有發(fā)展。而在推動所務之暇，對自己的研究工作從不放松，6年出版專著3種、論文30余篇、書評5篇，出版套書3種。
張玉法于1991年8月卸職所長，專任研究工作。1992年當選為臺灣中央研究院第19屆院士。
張玉法對海峽兩岸的學術交流非常重視，自1989年起多次來大陸，除省親以外，或參加學術會議，或應邀演講，或拜訪學術機構。1990年8月3日至6日，參加了在孫中山的故鄉(xiāng)廣東省中山市翠亨村舉行的“孫中山與亞洲”國際學術討論會;1993年4月8日，參加了在他的家鄉(xiāng)臺兒莊舉辦的臺兒莊大戰(zhàn)勝利55周年國際學術研討會，均提交了研究論文。他說:“研究中國現(xiàn)代史是個大課題，一個人的力量是渺小的，海峽兩岸的學者必須攜起手來，開通風氣，廣泛交流，多出版研究成果，使海峽兩岸真正成為中國現(xiàn)代史的研究中心?！?br />[以上內容由"松哥"分享。]