此菜系彭城古典菜，始于彭祖。據＜大彭烹事錄＞記載：彭祖的小兒子夕丁喜歡捕魚。彭祖恐其溺水堅決不允。一天，夕丁捕到一條魚，讓母烹制，恰巧家中正燉羊肉，其母趁彭祖不在，把羊肉割開將魚藏入，與羊肉同燉，至魚熟取出，與夕丁食之。彭祖回來后吃羊肉時，覺有異香之味，即問其故。經妻子說明，彭祖如法重制，果然鮮美異常。有人認為，漢字中的“鮮”字即源于此。
羊方藏魚為漢高祖劉邦青壯年時所愛吃菜肴之一。豐縣流傳著這樣一首打油詩：“豐生豐長漢高祖，魚汁羊肉飽口福。東征西戰(zhàn)探故鄉(xiāng)，樂吃魚汁羊肉方?！边@道菜源于彭祖的“羊方藏魚”。
羊方藏魚的制作，古法取材十分講究，夏秋季用羯羊配鯽魚，冬春季用閹過的牝羊配鱖魚。其菜的特點是原汁原味，滋濃味醇。
提起“羊方藏魚”這道菜，蜚聲淮海大地，仍是徐州的一道名菜，無人不知不曉。追溯歷史，此菜源遠流長。
我國殷商時期的甲骨文有龜、豬、羊骨用作占卜契刻文字材料。甲骨文中羊字有40多個變體?！懊馈弊质恰按蟆薄把颉倍值慕M成，“羹”字是“大”“羊”“羔”的合字體，由此可見，羊肉是當時的食用肉。而創(chuàng)魚、羊同烹流傳千截卻是徐州歷史上的籛鏗《即彭祖》。這并不是我標新立異，強作歧解，魚羊成鮮確是有文字記載的。據《大彭烹事錄》中載：彭祖最小的兒子名叫夕丁，一天，夕丁捕到一條魚，準備讓母親烹制。適巧，家中正燉羊肉，其母趁彭祖外出，把羊肉割開將魚藏入，與羊肉同燉至魚熟取出，與夕丁食之。彭祖回家中吃羊肉時，覺湯有異香之味，即問其故，經妻說明，彭祖如法重制，果然鮮昧異常，由此，成為一道名饌一一羊方藏魚。
羊方藏魚，從唐堯時代起，經歷了4000多年的演變，及歷代名廚的改進制作，在徐州一帶廣為流傳，被尊之為“百饌之宗”。論及烹飪技術，它與飲食文化兩者相關，互有連理。方法取材十分講究。夏秋季節(jié)用羯羊配鯽魚，冬春季節(jié)用擇過的牦羊配鱖魚，這種原料的搭配亦是匠心獨運的。據《飲食療物中》注釋：羊肉性甘溫，益氣補虛，溫中暖下；鯽魚性甘平，清熱解毒，益氣健牌，二者有結合之處，能醫(yī)多種疾癥。古人贊頌云，有病能治，無病能補。此菜亦屬“食療菜”之范疇。據現(xiàn)在的科學研究分析，魚羊這兩食物所含的蛋白質組，部分氨基酸同烹時、發(fā)生了化學反應，這就是魚羊配在一起有異鮮之味的原因。難怪千百年來“羊方藏魚”受到人們的贊賞。
清代康熙年間，徐州狀元李蟠在一篇文章中就有這樣一幅有趣的對聯(lián)“烹飪魚羊鮮饌解解解老饕之饞，調理大羊美羹試試試廚師之技”。原來，這是徐州地方官在宴席上宴請李蟠議事時，李蟠在宴席上即席所作。因席上有兩道菜一一魚羊燴和羊羹，深受賓主賞識。這段鐵事至今仍在烹飪行業(yè)中傳為美。