黃河鯰魚雖然丑陋、兇猛，但卻以味美、肉多刺少、肉質(zhì)細嫩而著稱，黃河鯰具有很高的營養(yǎng)價值，是兒童、老人、產(chǎn)婦、病人的營養(yǎng)滋補佳品，是宴席桌上的上等佳肴，頗受消費者青睞，陰歷五月，正值豌豆開花時節(jié)，鯰魚最肥，在我區(qū)西部有“五月鯰魚活人參”之說，多年來價格一直居高不下；黃河鯰還兼有一定的藥用價值，鯰肉有利于、催乳等藥用價值，主治水腫、乳汁不足。鯰魚身上最香美的部分是尾巴。河套人說，“鯰魚尾巴鯉魚頭，寧舍一頭牛，不舍個鯉魚頭。”可見，鯰魚尾巴和鯉魚頭在人們心中是多么的精貴，特別是每年3—4月間，內(nèi)蒙古境內(nèi)黃河流域冰雪消融的開河時節(jié)，人們把捕到的魚稱為“開河魚”，那時的黃河鯰更是身份倍增，每公斤魚價都在200元以上。當?shù)厝擞谐砸粭l黃河“開河魚”相當于吃一根活人參；“五月的綿魚，賽為活人參”的說法。可以延年益壽。
鯰魚，頭扁平，嘴與頭一般寬，上下腭分布著密密麻麻的利齒，樣子兇猛。這種魚喜食肉，肥而少刺。鯰魚無鱗，周身光滑，平時藏在深水淤泥中，很難抓到。
鲇魚不僅像其他魚一樣含有豐富的營養(yǎng)，而且肉質(zhì)細嫩、美味濃郁、刺少、開胃、易消化，特別適合老人和兒童。
地域范圍
鄂爾多斯黃河鯰魚主要分布在鄂爾多斯市達拉特旗、杭錦旗、準格爾旗、鄂托克旗沿黃河地區(qū)，地理坐標為東經(jīng)106°41′—110°27′，北緯38°18′—40°52′之間，保護區(qū)總面積419154.73公頃，每年產(chǎn)量為5萬公斤。