紫膠，又名蟲膠，是寄生在寄主植物上的紫膠蟲所分泌的一種天然動(dòng)物性樹脂，因其顏色紫紅，故稱紫膠；因系紫膠蟲分泌物，又稱蟲膠。紫膠在采集后通過加工，制成顆粒膠或片膠，廣泛用于國防、電氣、塑料、油漆、醫(yī)藥、食品等工業(yè)。在加工過程中，提取的副產(chǎn)品紫膠色素，是一種天然食用紅色素，用于加工糖果、飲料、糕點(diǎn)、肉類、化妝品等方面，具有色澤鮮艷、無害于人體健康等優(yōu)點(diǎn)，是化學(xué)合成色素難以相比的，因而受人歡迎，樂于采用。
云南省是我國紫膠主產(chǎn)區(qū)。由于寄主樹種多而優(yōu)良。云南紫膠生產(chǎn)條件得天獨(dú)厚，年產(chǎn)量居全國首位，品質(zhì)頗佳，行銷全國。紫膠和紫膠色素均可供出口。