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祝大椿(1856～1926)，字蘭舫。清咸豐六年十一月十二日(1856年12月9日)生，無錫南門外伯瀆港人。近代實(shí)業(yè)家。父雪堂，曾任清軍李鴻章部蘇州覓渡橋駐軍將領(lǐng)幕僚，祝大椿自幼隨父居蘇州烏鵲橋弄。父歿后，生活貧苦，家庭無力供其讀書。16歲經(jīng)人介紹，先后至無錫曹三房冶坊、上海大成五金號(hào)當(dāng)學(xué)徒。在店中邊鉆研業(yè)務(wù)邊補(bǔ)習(xí)文化。三年滿師后，深諳五金經(jīng)營業(yè)務(wù)。光緒十一年(1885年)前后，在上海開設(shè)源昌商號(hào)，專營進(jìn)口煤、鐵、五金，兼營拆賣舊輪船，出售舊機(jī)器、舊鋼鐵。由于精心經(jīng)營，恪守商業(yè)信用，贏得不少外商的信賴，獲利成倍增長。后又購置多艘輪船，兼營海輪運(yùn)輸業(yè)務(wù)，往來于新加坡、日本、上海之間。光緒二十四年，以銀40萬兩，在蘇州河畔開設(shè)上海第一家華商機(jī)器碾米廠——源昌機(jī)器碾米廠。日產(chǎn)大米二三千石，捐得花翎道銜，以亦官亦商的身份周旋中外商人之間。光緒二十六年前后，被英商聘為怡和洋行買辦，經(jīng)營房地產(chǎn)和航海業(yè)。光緒二十八年，與人合資(40萬兩，人己各半)創(chuàng)辦當(dāng)時(shí)上海最大的華興機(jī)器面粉公司，日產(chǎn)“天官”牌面粉4800余包。次年，又向無錫茂新第一面粉廠投資4000兩。光緒三十年，以獨(dú)資50萬兩創(chuàng)建有繅絲車335臺(tái)的源昌機(jī)器繅絲廠。同年八月，與周舜卿等30名紳商發(fā)起成立上海商學(xué)會(huì)。錫金商務(wù)分會(huì)成立時(shí)，被推為總理，并與周舜卿等發(fā)起成立錫金公所。同時(shí)，他還以上海商務(wù)總會(huì)議董的身份積極參與抗議美國政府-華工、逼簽新約活動(dòng)；代表上海鐵業(yè)、機(jī)器業(yè)率先簽字，保證拒購美貨，并同上海商界一道向全國35個(gè)商埠發(fā)出抵制美貨的通電。光緒三十二年，與人合資(28萬兩，人己各半)創(chuàng)辦怡和源機(jī)器皮毛打包公司。同年，又與人合資(134萬兩，人己各半)創(chuàng)辦擁有紗錠1.82萬枚的公益機(jī)器紡織公司。這時(shí)，他對(duì)中國近代民族工業(yè)的總投資已有191萬余兩。因興辦實(shí)業(yè)有功，于光緒三十四年獲二品頂戴銜，被清政府農(nóng)工商部聘為顧問。同年升任怡和洋行總買辦，并任上海英商電氣電車公司和揚(yáng)子保險(xiǎn)公司買辦，繼續(xù)在上海投資開設(shè)源昌軋花廠、恒昌源紗廠和入股龍章造紙有限公司等。在蘇州合資創(chuàng)建振興電燈廠。宣統(tǒng)元年(1909)，在無錫合資創(chuàng)辦源康繅絲廠等。民國2年(1913)起，又以獨(dú)資與合股的形式，先后創(chuàng)辦無錫福昌繅絲廠、無錫惠元面粉廠、揚(yáng)州振明電氣公司、常州振生電氣公司、溧陽振亨電氣公司和南通振通電氣公司，被譽(yù)為當(dāng)時(shí)的“電氣大王”。至此他的總投資數(shù)已近300萬元。連續(xù)獲北洋政府二等、三等嘉禾獎(jiǎng)。民國5年任蘇州總0特別會(huì)董。民國6年3月，他與榮宗敬等發(fā)起成立華商紗廠聯(lián)合會(huì)，并被推為臨時(shí)議長。翌年，他被選為華商公團(tuán)成員赴日本參加電氣博覽會(huì)。民國10年12月，在上海德安里建造市房130幢、里弄住宅197幢以及6座倉庫房，經(jīng)營出租業(yè)務(wù)。民國12年6月，被選為上?？?民治委員會(huì)委員，又與周舜卿、蔣哲卿等人發(fā)起建立無錫旅滬同鄉(xiāng)會(huì)。他在家鄉(xiāng)與丁仲祐合資創(chuàng)辦兩所平民學(xué)校，于上海創(chuàng)設(shè)無錫旅滬公學(xué)，還將伯瀆港故居改為大椿小學(xué)堂，獲北洋政府所頒的“敬教勸學(xué)”匾額。還先后資助建造無錫通運(yùn)橋、通匯橋和大椿橋。晚年篤信佛教，出資在無錫修葺龍光塔、保延寺、青山寺，在蘇州捐巨資為西園羅漢像貼金，資助浙江普陀山險(xiǎn)峻處裝設(shè)鐵欄桿等。民國15年7月10日因車禍在滬去世，葬蘇州獅子山麓。
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