海外交通陳列館是我國唯一反映古代中外海上交通歷史的專門性博物館，創(chuàng)建于1959年，舊館位于開元寺內(nèi)，新館坐落在東湖公園東側，共有“泉州港與古代海外交通陳列館”、“泉州宗教石刻陳列館”和“泉州灣古船陳列館”三個專題館。
海外交通陳列館展示了兩千多年來泉州的海事活動以及明清時期鄭和下西洋、華僑出國、經(jīng)商貿(mào)易、信仰與民俗的交融等歷史事實。宗教石刻陳列分伊斯蘭教、古基督教、印度教、摩尼教四個部分。以伊斯蘭教遺物最為突出，其數(shù)量之多、內(nèi)容之豐富居全國第一。位于開元寺內(nèi)的古船陳列館展出了1974年出土的一艘13世紀建造的福建遠洋木帆船，船艙出土的遺物有香料、藥材、木貨牌(簽)、銅鐵錢、陶瓷器等14類。