導(dǎo)航
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周瑄，字廷玉，明初太原陽(yáng)曲人，生卒年均不詳，依史料所推，約生于永樂四年（1406）左右，卒于成化十九年（1483）前后。據(jù)《明史》“屢疏乞休，久之，乃得請(qǐng)，家無田園，卜居南京”所載，似可析出，其祖上非富庶之輩，其家非農(nóng)桑之家，乃久居陽(yáng)曲縣城之平民。
周瑄屬大器晚成一流。大約在30歲時(shí)，鄉(xiāng)試得中，為宣德乙卯科（宣德十年、1435）舉人。獲得功名后旋入國(guó)子監(jiān)，在明朝最高學(xué)府就職。四五年后，約天順六年（1441）前后，遷為刑部主事。在刑部，周瑄深思善析、多謀善斷之長(zhǎng)得到發(fā)揮，以“善治獄”而飲譽(yù)，終于在正統(tǒng)十三年（1448）擢升為刑部員外郎。
正統(tǒng)十四年（1449），是明王朝歷史上頗值記憶的一年。是年七月，蒙古瓦刺部大舉南侵，不知天高地厚的英宗朱祁鎮(zhèn)，在把持朝政之宦官王振的愚弄挾持下，率軍親征。許多應(yīng)隨皇帝出征的扈從郎官，深知此征敗多勝少，遂托病告假，避之不及。而周瑄卻主動(dòng)請(qǐng)纓追隨出征。果然，英宗御駕親征之軍在土木堡一敗涂地，所謂 “六師覆沒”，連英宗也作了瓦刺人的俘虜。此役，便是驚震明廷朝野的“土木之變”。隨軍出征，是為皇帝扈從的周瑄，在“英宗被俘、文武扈從者多死，王振也為亂兵所殺”（見 《中國(guó)歷代帝王志》）之情況下，身負(fù)創(chuàng)傷，僥幸逃得性命，因禍得福，擢升署郎中。任上，有校尉受賄，膽大妄為，竟將囚盜釋放，充以仇人為盜囚禁。周瑄在理案中，明察秋毫，使冤者得雪，擒拿為非作歹之校尉，追責(zé)其罪。未幾，“外郡送囚，一日至八百人。時(shí)日暑天炎，瑄慮其觸熱”（見《明史》），加緊審理，晝夜不怠，僅用三天時(shí)間，全部審理完畢。一時(shí)傳為刑部佳話。
景泰元年（1450），刑部尚書王直，見周瑄躬盡職守，善處積案，雷厲風(fēng)行，向朝廷舉薦。周瑄遂被破格晉升為刑部右侍郎。在右侍郎任上的六七年間，周瑄理案縝密，辦案迅捷，屬吏仰慕，無敢弄虛作假之欺，吏風(fēng)為之大治。逮景泰八年（1457）春夏，順天（今北京）、河間（今河北河間）兩府大旱、民饑，周瑄奉詔賑救災(zāi)區(qū)。是年九月，英宗復(fù)辟，重臨帝位，以周瑄是當(dāng)年隨征之臣，詔還朝廷，另有重任，周瑄則不聽詔，以賑災(zāi)為己任，“遍歷所部，大舉荒政，先后賑饑民二十六萬五千，給牛種各萬余”（見《明史》、《太原府志》），直至災(zāi)情緩解，民有余力，才回朝“奏行利民八事”（見《同上》）。重登帝位的英宗，未斥周瑄不聽詔命之妄，反轉(zhuǎn)任周瑄為刑部左侍郎，略有提升。
當(dāng)是之時(shí)，刑部門達(dá)、逮杲之流，屢興大獄，冤案、錯(cuò)案時(shí)有發(fā)生。周瑄慎理冤錯(cuò)，細(xì)拆委曲，撥謎開諭，多所糾正。對(duì)原辦案的諸位郎中（明代之郎官），循誘教誨，要求他們不要回避自己的失誤所帶來的麻煩，迅速扭轉(zhuǎn)了冤案濫行。由于周瑄多年任職刑部，悉熟部署、部屬實(shí)情，整個(gè)刑部所屬，沒有敢欺瞞他的。成化元年（1466），英宗駕崩，憲宗繼位，即擢升周瑄為右都御史。是年，周瑄已在刑部任職近25個(gè)春秋，僅侍郎一職，便干了16年之久。
都御史為都祭院官職，專用糾察、監(jiān)察工作。走馬上任的周瑄，遷右都御史后，督理南京糧儲(chǔ)，詔赴任南直隸（今江蘇南京）。時(shí)南京諸糧道官員，以為天高皇帝遠(yuǎn)，作奸犯科者甚多。周瑄執(zhí)法頗嚴(yán)，精于治吏，到得任上鐵面無私，迅速探破贓官污吏、齷齪之行，擒懲犯官數(shù)輩，多年之貪風(fēng)賄氣，宿弊為清。恰鳳陽(yáng)、淮（南）、徐（州）數(shù)州，旱、澇交加，生民大饑，周瑄稟奏朝廷，直言實(shí)情，獲廩四十萬以賑災(zāi)，安撫一方，吏民稱頌。犯官黃巖，聽信諂言，大興冤獄，一案連坐者竟愈三千眾。周瑄復(fù)理其案，洞察偽情，皆揭其誣，獨(dú)懲首犯一人治罪，余皆教戒赦之。嚴(yán)寬之裁，懲教之度，大服民心。任右都御史10年后，再升為南京刑部尚書，職9年，獄無滯囚，風(fēng)清氣正。后因年邁體弱，屢上 書乞休，卒后贈(zèng)太子少保，謚莊懿。史稱其性恬靜，淡榮利，勤職守，誠(chéng)為一代良吏。
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