怒江，發(fā)源于青藏高原的青海唐古拉山麓，上游叫黑水河，藏族人民叫它“卡拉曲”。
怒江流經(jīng)西藏從四川進入云南省貢山獨龍族怒族自治縣，經(jīng)過貢山、福貢、瀘水縣后至保山、德宏，流進緬甸，注入印度洋。在怒江州的流程約400公里。
怒江在青藏高原上流淌，宛如一條綠地毯上的藍飄帶。進入藏南八宿前后，她便進入深不可測的高山峽谷。從海拔3000多米一降再降，降到海拔700余米的深槽。
在怒江傈僳族自治州境內，高黎貢山和碧羅雪山一左一右，緊緊護衛(wèi)著怒江，于是，兩山一江尤如三條巨蟒，由北向南，扶搖而下。
怒江兩岸的高黎貢山山脈，在滇藏交界處的主峰楚鹿臘卡峰海拔4649米，至保山境內降到海拔3000余米。這一段海拔4000米以上的山峰達20多座。 與高黎貢山隔江相望，由北向南平行的是碧羅雪山山峰，又稱怒山山脈，海拔達5500米。
怒江在高黎貢山和碧羅雪山的夾擊下，流淌艱難。于是，它憤怒至極在大山之中前撞后闖，左沖右突。然而巍峨的高黎貢山和碧羅雪山寸步不讓，反而步步緊逼，以至把兩山之間的距離拉至一箭之遙，不足百把米。憤怒的怒江像一匹脫韁的野馬，更像一頭被獵人追趕的野豬，嘶嗚著、發(fā)怒著。
在地球的東方犁出一條大溝谷，從谷底到極峰相差達4000米，從而創(chuàng)造了世界東方一條最著名、最壯觀的大峽谷。