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萬明，1962年11月15日出生在四川省丹棱縣。1978年高中畢業(yè)后，被安排在縣畜牧局工作。1979年調(diào)到縣廣播電視局，擔任采編工作。1982年，考上電視大學中文專業(yè)。他邊學習、邊工作，為中央、省、市級報刊、電臺撰稿，其中許多文章和作品被采用。
1985年11月，萬明調(diào)入共青團四川省委主辦的《青年世界》雜志社當記者。不久，他去奉節(jié)縣采訪該縣東風航運公司團支部書記趙建中做后進青年轉(zhuǎn)化工作的事跡。這是他到雜志社的第一次外出采訪。
奉節(jié)縣坐落在聞名于世的瞿塘峽上，東風航運公司就在長江邊上。萬明在那里進行了深入細致的采訪，和青年們一起吃住，交朋友。十天以后，他回到了雜志社。一個星期后，一篇題名為《瞿塘峽的回聲》的文章，在《青年世界》上發(fā)表上，很快產(chǎn)生強烈反響。萬明受到讀者、部和團省委的好評。他的文章在1986年度全國青年報刊“好新聞”評選中，獲報告文學類二等獎，在1986年四川省好新聞評選中獲二等獎。
1986年夏天，在我國第一大江、世界第三大江——長江上出現(xiàn)一股前所未有的“探險熱”。長江全長6300多公里，落差達5400米。中外3支漂流探險隊齊集這里，競相角逐。
在此之前，日本探險家植村在世界第二大河、落差3200米的亞馬遜河上創(chuàng)造了單人漂流6000公里的世界漂流探險紀錄。
沒有冒險，就不會有成功!沒有探索，也就不會有進取!如果沒有冒險探索的思想、觀念、勇氣和獻身的精神，人類就不會有文明的進步和發(fā)展。一群中華兒女冒險漂流考察長江，正是這種精神的體現(xiàn)。正是基于對這種崇高精神和思想的認識，萬明一開始就決定要去采訪長江，去采訪那些敢于為長江漂流探險獻身的勇士們。他要為勇士謳歌，為他們吶喊。
于是，萬明千方百計地搜集材料，加緊種種物資準備，加緊鍛煉身體。
經(jīng)過種種努力，1986年6月24日晚8時20分，萬明終于如愿以償?shù)靥ど狭顺啥贾撂m州西去的146次列車，開始了奔波勞累的旅程。25日晚11點，他到達蘭州，26日又踏上了去西寧的列車。28日，他又轉(zhuǎn)乘汽車向玉樹州進發(fā)。直到29日晚12時15分才到達既定地點青海玉樹州，住進玉樹州招待所。由于種種原因，他未能隨漂流隊赴長江源頭格拉丹冬采訪。玉樹州是漂流隊第一個接應站，許多記者已云集這里，等待漂流隊的到來。萬明住下后對此次采訪工作做了進一步考慮，列出報道計劃，設想文章的構(gòu)思，定出發(fā)稿時間。他對完成好任務充滿信心。萬明在玉樹州等了5天。這5天中，接應站組織了一個由14人組成的接應隊，分乘3輛吉普車，沿通天河而上去迎接漂流隊員。萬明主動要求參加了接應隊。沒想到剛行了35公里，公路被洪水沖斷，無法前行。當晚接應隊就地駐扎下來，3個人擠一頂小小的帳篷，和衣而眠。
4天過去了。這4天，由于通天河水暴漲，河水污濁，不能飲用。接應隊員的飲用水需要用汽車到幾公里外拉。由于缺水，接應隊員就更談不上洗臉、刷牙了，個個成了花臉大王。到了第五天，河水退了。接應隊又前行了60公里，但仍不見漂流隊的蹤影。萬明著急了：是不是漂流隊出事了?于是，他邀約另一個接應隊員，決定單獨沿江上行去接應。第二天一大早，他們出發(fā)了?；?個多小時翻越了大山，站在高山之巔俯視長江時，他們驚喜無比：江心有幾個螞蟻大的東西在游動。那不是漂流隊員嗎?萬明興奮地向山下的江邊跑去，趕緊打開鏡頭蓋，攝下了這珍貴的一瞬。
接應隊得到消息后決定，立即跟隨漂流隊前進，晚上6點左右，到直門達水文站宿營。
萬明一聽決定，慌了。上山接應漂流隊員時，因天氣太熱，他隨手將太空服壓在了路邊的石頭下，想返回時再取。誰知，這時漂流隊就來了。沒有太空服御寒，不餓死也得凍死。然而，等他拿著太空服返回時，宿營地早已一個人影也沒了。
怎么辦呢?這里沒有人煙，沒有交通工具，惟有荒涼、靜寂。萬明又經(jīng)歷了一次痛苦的磨練。其中的艱辛在他給父母寫的信中有著淋漓盡致的描寫：“……等我回到山下，大隊人馬已全部撤走。我一人處在荒無人煙的藏族地區(qū)，語言不通、人地生疏，怎么辦?事已至此，唯有拼命往回趕了。我從下午兩點開始走，途中遭遇兩場雨，衣服濕了又曬干，干了又被淋濕。白天走著還挺浪漫，但天黑后就難受了。又饑又渴，恐怖也襲了上來(從中午到晚上，我只在途中一藏民家喝了三碗奶茶，吃了半塊粘(糌)粑。開始我捏一塊石頭在手里壯膽，到后來累得只有疲勞沒有害怕了。根本沒有打算在藏民家借宿。走!除了走只有走!有幾次累得躺在路中，呈大字形擺開，合眼就睡著了。一見河邊有水，顧不得臟臭，埋進頭去就飲水。我的體質(zhì)還不錯，一直走到雙腳不聽使喚，腦子也不清醒，只是本能歪歪倒倒地向前走著。走了很久很久，有幾次我都想就躺在路邊睡一夜，明早再走。但理智告訴我，這樣冷一晚上，明早就別想再爬起來了!當我終于看到水文站的燈光時，心情如同快淹死了的人抓住了一根稻草。我闖進院就不管不顧地胡亂敲門。上帝保佑，敲開的居然是漂流隊員住的一間會議室(大家都睡在地上)。我一進門就坐在地上起不來了，抓過茶杯就猛喝。一會兒嘔吐起來，連同路上飲的那些臟水全吐了(出來)，裝了半(臉)盆。從下午兩點半走到深夜兩點半，100多里路，我整整走了12小時。這在平時真是不敢想象的……”
萬明的行為，深深地感動了漂流隊員。漂流隊員和萬明交朋友，互相簽名合影留念，把漂流探險的真實情況毫無保留地告訴他。萬明很快融入漂流隊，成了漂流隊中的一員。他幫助漂流隊員推船，找東西，收拾行李，為漂流隊員端茶送水。他還自愿要求參加踏勘隊伍，長途跋涉接應漂流隊員。有時他還上船和漂流隊員一起漂流。對從玉樹到巴塘縣的經(jīng)歷，萬明有這樣一段記述：“我們從玉樹州起程，經(jīng)石渠、甘孜、爐霍、道孚、雅江、理塘到巴塘，整整坐了4天車。我們在顛顛簸簸的卡車上接受著陽光的暴曬和陣雨、冰雪的擊打。我們所有的人都裹緊衣服，縮成一團，在劇烈抖動的卡車里被雪彈子埋了半截，任隨擺布。就是這樣一些年輕人，他們在這樣的條件下肩負著民族的神圣使命，承受著多種艱苦和危險去為祖國爭光，為民族爭氣啊!……”
7月22日到了巴塘縣后，漂流指揮部決定派一支3人小分隊到上游拉哇險灘踏勘，作迎接漂流準備工作。這一段因山高無路，指揮部選派了3個身強力壯的隊員去。萬明知道后，找到指揮部負責人生磨死纏，弄到一個編外人員資格一同出發(fā)了。他們翻山越嶺，饑腸轆轆，衣服全濕透了。直走到下午6點多鐘，他們才到達目的地。由于太陽輻射強烈，這時萬明中暑了。他四肢無力，頭重腳輕，渾身冒冷汗，為了不影響踏勘任務的完成，不影響其他幾名隊員的情緒，他一聲不吭地堅持到最后。為了熟悉虎跳峽的報道現(xiàn)場和找好攝影最佳角度，他獨身一人悄悄地去考察踏勘。那天，當他筋疲力盡地攀到100多米高的半山腰時，突然一腳踩虛了，從巖壁上向江心掉下去。就在離江面幾米遠的地方，他奇跡般地抓住了凸出的一角巖石，隨后他經(jīng)過5個多小時的艱苦攀登，又爬上來了。
有一分辛苦，就有一分收獲。萬明用不屈的意志和頑強的精神，所體驗、所撰寫的描寫漂流勇士們征服長-列報道《礁石般堅硬的男子漢們》、《克金沙奇險，破虎跳鬼門》等文章在《中國青年報》上陸續(xù)見報。在此期間，他為《青年世界》撰寫的《奔向長江之源》、《通天河畔話艱辛》、《漂流隊今日在何方》等追蹤報道，也先后發(fā)表。萬明的報道獨具風格，生動感人，在讀者中引起了極大反響。
1986年9月12日下午，探險考察隊隊員郎寶洛和孫志嶺二位勇士，勇敢地登上黑色密封船，向人類從未征服過的滿天星灘和中虎跳灘發(fā)起沖擊。這兩灘長兩公里，江道兩岸盡是高山絕壁，高達2000米。狂蕩奔涌的長江在這里被擠在僅有兩米來寬的夾縫里，恰似一條險惡的水龍。水龍在中虎跳灘還折成三個大跌水，高達七八米。跌水之下巨石林立，卷起沖天的波浪，聲震天外，令人膽顫心驚。
郎寶洛、孫志嶺乘坐的黑色密封船剛行至中虎跳灘，即被暴虐的激流席卷而去。郎寶洛被拋出船外，但他急中生智，一把抓住船繩，死也不放，任隨激流翻滾奔涌。后來，郎寶洛用盡全力，終于爬上了絕壁下的巖腔里。但他身處絕境，出沒無路，加上衣服早已被江水撕破沖走，他裸露著身體，癱倒在巖腔里，奄奄一息。黑夜襲來，營救郎寶洛的工作無法進行。
9月13日，在當?shù)匾幻驅(qū)У膸ьI(lǐng)下，營救隊員終于在下午16時50分爬到了郎寶洛所處的絕壁頂。他們將救生繩放下。郎寶洛抓住繩子往上爬，但一次次都失敗了。最后終因力不從心，從10米高的地方滑落下去。此刻夜幕再次降臨，營救停止。郎寶洛這時已在寒冷的夜晚和無食之中度過了近30個小時。
以上這些情況都記錄在萬明的采訪筆記里。郎寶洛、孫志嶺遇難前后，萬明一直在追蹤他們，為他們助威，為他們祝福。
營救工作停止后，記者們便紛紛撤回營地。營地很遠，要走過八道瀑布，道路又異常崎嶇險惡，萬明走在最前面。他們來到一道銀色瀑布下，天色已黑，瀑布下的道路已不復存在。他們只好繞過瀑布，踩著七零八落的石頭淌水而過?？删驮谶@時，山頂上亂石飛落，有記者發(fā)現(xiàn)，走在前面的萬明不見了。幾位記者連忙尋找，借助手電筒的光亮，他們發(fā)現(xiàn)萬明躺倒在10米外的瀑布中，鮮血從他的額頭上汩汩流出，人們急忙把他從水流和血泊中扶起。只見他臉色蒼白，雙眼無神，嘴唇微微顫動。
萬明的傷勢很重。他的頭被瀑布中飛流而下的山石擊中，顱腔內(nèi)出血，胸腔內(nèi)也出血。脈搏已降到每分鐘三十幾下，十幾下……記者們馬上給他做人工呼吸。但萬明的四肢已開始發(fā)涼，瞳孔放大，僅留下一句遺囑，接著便停止了呼吸。
1986年9月17日下午，在云南麗江縣殯儀館，各界代表和漂流隊的全體隊員共300多人參加了萬明遺體告別儀式。萬明躺在松柏叢中，遺體覆蓋著中國共產(chǎn)主義青年團團旗和中國長江科學考察漂流探險隊隊旗。全國20多家報刊雜志發(fā)來唁電，或敬獻了花圈。
從1986年6月24日開始漂流采訪，到9月13日光榮獻身在70多天時間里，萬明歷盡艱辛，經(jīng)川、陜、隴、青、藏、滇六省(區(qū))，行程上萬里，寫下了5萬多字的稿子，拍攝了大量的珍貴鏡頭，發(fā)表了多篇振奮人心、催人淚下的報道，真實地記錄了英雄的長江漂流隊員的撼世壯舉，為中華民族留下了一段壯懷激烈的精神財富和不朽的篇章。遵照他的遺囑，他的骨灰也撒入了萬古奔流的長江。
為了表彰萬明的優(yōu)秀事跡，共青團四川省委于1986年10月6日授予萬明“優(yōu)秀共青團員”的稱號，并號召全省團員、青年向萬明學習。中共四川省委根據(jù)萬明生前的要求，追認萬明為中共正式黨員；1986年12月22日國家民政部追認他為革命烈士；12月25日四川省新聞工作者協(xié)會授予萬明“優(yōu)秀新聞工作者”稱號，中華全國新聞工作者協(xié)會也授予萬明“全國優(yōu)秀新聞工作者”的稱號。
1987年6月17日，人們在麗江縣繼紅橋頭為萬明樹起一個大理石紀念碑，碑名為“記者之榮”。
(朱會倫)
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