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羊欣（370—442年），字敬元。泰山南城（今山東平邑）人。南朝宋著名的書法家。
羊氏為泰山名門望族。羊曼、羊續(xù)、羊秘、羊固、羊繡、羊祜等，都是羊氏家族的著名人物。這個家族“世吏二千石，至祜九世并以清德聞。”（《晉書·羊祜傳》）羊欣屬于羊祜的伯父羊秘的一支。父親羊不疑。羊欣隨家族南渡后，歷仕晉、宋（南朝）兩朝。官至中散大夫、義興太守。卒于宋文帝元嘉十九年（442年）。享年72歲。
羊欣又是晉代大書法家王獻之的外甥，與邱道護同受王獻之的筆法，而尤得王獻之親傳。在王獻之的作品中，凡是風神怯而瘦者，往往出自羊欣的手筆。因此，羊欣的書法見重一時?？梢姡质恰岸酢保ㄍ豸酥?、王獻之）書法藝術的優(yōu)秀繼承者。
羊欣善書，有家學淵源。羊氏家族世代擅長書法?！把蜷L和（羊欣的曾祖父）博學工書，能騎射，善圍棋。諸羊后多知書。”（劉義慶《世說新語·巧藝》）北魏王愔在《古今文字志目》一書著錄的書法家中就有羊忱、羊固，而羊欣之名尤著。南朝宋虞和《論書表》說：“子敬為吳興，羊欣父不疑為烏程令，欣年十五、六，書已有意，為子敬所知。子敬往縣，入欣齋，欣衣白新絹晝眠，子敬因書其裙幅及帶。欣覺，歡樂，遂寶之?！薄端螘?、《南史》本傳也載有此事，當襲用了虞和的記載?！端螘泛汀赌鲜贰繁緜鬟€說：“欣本工書，因此彌善。”羊欣在隸書、行書、草書等方面，都有較高的藝術造詣。-書評中認為他與孔琳之是繼王羲之、王獻之之后的兩大書法家。羊欣尤善于隸書，自王獻之以后，可以獨步。時人說：“買王得羊，不失所望?！鼻迦藙⑽踺d認為：“王家，羲、獻……為南朝書法之祖，其后擅名宋代莫若羊欣，實親受于子敬?！保ā端嚫拧拧罚┊斎?，也有人貶低他的書法，說“羊欣書如大家婢為夫人，雖處其位，終不似真?！保ㄔ骸豆沤駮u》）但這并不影響羊欣是祖述王氏書法的得力傳人。只是，他“學其奇而不變”（項穆《書法雅言》）一味地摹仿，學皮毛而學不到筋骨，不能拓寬自己的思路和開創(chuàng)自己的獨立風格。由此羊欣雖然是臨摹的高手，但終究沒有跳出“二王”的圈子。由于創(chuàng)造性不強，沒有形成自己的獨立風格，體現(xiàn)不出藝術個性特點來，他的作品便不能算作上乘之作。竇暨《述書賦》說：“敬元則親得法于子敬，雖時移而間出。手稽無方，心敏奧術。虛薄而不忘本分，縱橫而粗得師骨。遇其合時，仿佛唐突。猶圖騏驥而莫展，望真仙而非實?！?br />羊欣傳世書跡，有草書《筆精貼》，收入《淳化閣貼》卷3中，清人嚴可均據(jù)此采入《全上古三代秦漢三國元朝文》“全宋文”卷22。另外，《曹娥碑》也被認為出自他的手筆。宋代有碑刻《爨龍顏碑》，方筆，楷書，略存隸意。清末人康有為稱譽它“若軒轅古圣，端冕垂裳”（《廣藝舟雙楫》）。后世人把它與晉代的《爨寶子碑》合稱為“雙爨”。此二碑與北朝碑版、造像記書法的風格完全相同，當也系出自羊欣手筆。
此外，羊欣還是一位書法史家。羊欣編著的《古來能書名人錄》（又名《采古來能書人名》，或作“王僧虔撰”，誤），是最早的書法家評傳。全書采錄秦至晉歷代書法家69人，歷敘籍貫、師承以及所長書體等，敘事雅潔，對書史頗有研究。書中對王氏書法極為推崇，說王羲之“博精群法，持善草隸”，“貴越群品，古今莫二?！闭f王獻之“善隸草，骨勢不及父，而媚趣過之?！边@些評論，都頗為中肯，表現(xiàn)了羊欣不僅書法藝術造詣精深，而且，書法評論也頗有見解，說明他十分重視藝術實踐與書法理論的結合，使二者完美統(tǒng)一。
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