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明朝末年，膠東出了個(gè)名聞全國的民族英雄——左懋第。因他富有民族氣節(jié)，寧死不肯投降清王朝，被人民譽(yù)為“明末文天祥”。
左懋第(1601--1646)，字仲及 號(hào)夢(mèng)石，又號(hào)夢(mèng)農(nóng)。萊陽縣(今萊陽市)人。
他自幼聰明好學(xué)，勤于攻讀，29歲那年在山東鄉(xiāng)試中中了第二名舉人。第二年又考中進(jìn)士，被委任為陜西韓城縣令。祟楨十二年(1639)被調(diào)往京城，提升為戶科給事中。
左懋第為人正直，敢于直言進(jìn)諫。當(dāng)時(shí)的明王朝已處于窮途末路，矛盾重重，危機(jī)四伏。統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利，最高統(tǒng)治者崇禎剛愎自用，聽不進(jìn)正確意見。左懋第從民族利益出發(fā)，多次向當(dāng)政者提出治國的正確主張。他曾向崇楨皇帝提出了明王朝當(dāng)時(shí)存在的四大弊端，即“民困”、“兵弱”、“臣工委頓”、“國計(jì)虛耗”，提醒明王朝加以解決。為減輕勞動(dòng)人民的負(fù)擔(dān)，緩和階級(jí)矛盾，以有利于鞏固封建統(tǒng)治，較好地進(jìn)行與崛起于關(guān)外的滿族的民族斗爭(zhēng)，他屢次提請(qǐng)取消加征的賦稅，均未被采納。后來，左懋第又改任刑科給事中，仍不斷提出減輕人民負(fù)擔(dān)的奏請(qǐng)。崇禎十四年(1641)，左懋第奉命督辦漕運(yùn)，即督辦自江南沿運(yùn)河向京城運(yùn)送糧食。當(dāng)時(shí)江南發(fā)生饑荒，遍地餓殍，饑民的-時(shí)有發(fā)生。從統(tǒng)治階級(jí)的整體利益出發(fā)，左懋第多次向崇楨皇帝上 書，請(qǐng)求放糧贍災(zāi)。并發(fā)出了“贍救安可不變”的呼吁，為民請(qǐng)命。當(dāng)時(shí)明王朝兵連禍結(jié)。國庫空虛，-和階級(jí)矛盾空前激烈，內(nèi)外交困，處于風(fēng)雨飄搖之中，左懋第的意見未被采納。
崇楨十七年(1644)．農(nóng)民起義領(lǐng)袖李自成串軍攻進(jìn)北京，推翻了明王朝的統(tǒng)治。不久，清兵入關(guān)，迅即攻占北京。福王朱由崧在南京建立了南明政權(quán)，時(shí)稱弘光皇帝。左懋第被任命為太常卿，不久又改任兵部右侍郎兼右金都御吏，受命出使北京與清王朝議和。
左懋第開始時(shí)反對(duì)議和，極力主戰(zhàn)，并請(qǐng)求撥給他人馬，以收復(fù)失地，恢復(fù)明王朝江山．但未獲批準(zhǔn)。繼而他又拒絕出使議和，請(qǐng)求弘光皇帝改派他人出使，也未被接受。左懋第深織赴京議和，如同與虎謀皮，希望渺茫，但君命難違，只能照辦。臨行前，他力勸弘光皇帝“時(shí)時(shí)以先帝之仇、北都之恥為念”， “勿以北行為和議必成，勿以和成為足恃”。提醒南明王朝不要期望和議一定能成功，即使議和成功，也不一定是可以信賴的，主張以武力保平安?！胺蚰芏珊佣鴳?zhàn)，始能扼河而守，必能扼河面守，始能畫江而安．’強(qiáng)調(diào)以天下為重，以恥仇為念，以淪陷之民為憂，要整軍傷兵，以田恢復(fù)大業(yè)。
左懋第對(duì)北行議和的危險(xiǎn)也深有預(yù)料。他在一封信中說，
“懋第此行，是懋第死日也。”立志要“效宋之文天樣”，“留正氣于千古?！?br />清順治元年(1644)十月，左懋第到達(dá)北京。面對(duì)清王朝的種種威脅和侮辱，他憤怒地予以斥責(zé)并據(jù)理力爭(zhēng)，始終不辱使命。為了擊退清王朝的利誘勸降，他寫了“生為大明忠臣，死為大明忠鬼”的對(duì)聯(lián)貼在門上。一則明志，一則堵勸降說客之口。他還畫了一幅蘇武牧羊畫像，掛在墻上以自勵(lì)。鑒于左懋第在文人和官吏中的影響，清王朝加緊了對(duì)他的勸降活動(dòng)。攝政王多爾衷親自出馬，設(shè)宴勸降。左懋第揮之不食。原明朝兵部尚書、叛臣洪承疇的勸降也被他嚴(yán)詞拒絕。最后清政府又派左懋第的堂兄、原明朝兵部雖外郎左懋泰勸降。左懋第曾將母親托付于堂兄左懋泰，其母親死后又由左懋泰扶柩歸葬。因此，左懋泰對(duì)左懋第來說，不僅有兄弟之情，而且有養(yǎng)母葬母之恩。左懋第謝過左懋泰養(yǎng)母治喪之恩后，便怒責(zé)他叛明降清的變節(jié)行為。并說：“懋第無降敵之兄。”斷然斷絕了兄弟關(guān)系。清政府見勸降不成，便將他逮捕入獄并施以酷刑，后又在水牢里關(guān)押了7天，終未能使他屈服。
清順治三年(1646)閏六月二十日，清政府終于決定將他殺害。在刑場(chǎng)上，清攝政王多爾衷再次勸降，左懋第不為所動(dòng)，慷慨就義。時(shí)年45歲。
左懋第威武不屈、富貴不淫，堅(jiān)貞不渝、視死如歸的民族氣節(jié)，受到了后人的稱贊。
左懋第著有《梅花屋詩抄》一卷，《羅石山房文抄》四卷。
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